20世紀西方現代藝術，從整體上來看是一個極為復雜而又變幻莫測的藝術現象，無論從藝術精神還是從表現形式，都超越了傳統藝術的范疇。現代藝術是西方工業文明的產物。機器化大生產帶來了世界的變革，也帶來了藝術的恐慌，人們在享受工業產品的同時，也對大批量的工業生產所引起的藝術變革產生了質疑。生活中出現了許多新的刺激視覺和精神的因素。人們無須按以往的藝術規律進行創作，每個人都試圖用新的藝術形式展現自我。個人中心主義、表現主義改變了以往的藝術形式。后現代藝術是后工業社會文化矛盾沖突中涌現出的新思潮，起源于觀念意義的內部。藝術是信息時代的文化，所以說后現代藝術是信息時代的文化衍生體，與西方后工業社會的發展是同步的，與后工業文明是相適應的，它逐步代替現代主義而成為世界性的主流文化。自由設計源于后現代主義的美學理念，形成于20世紀的70年代末與80年代初，一直流行至今。現代編排設計興起于歐美多個國家，以美國的大衛·卡森最具代表性。他是字體創造的先行者，他創造出優美的介于長體與變體之間的一種綜合的嶄新字體，并以非常理性的方式進行傾斜、反向來表現一種速度感和怪異感。他的作品或是留有大量的空白，或是制造一種緊張的氣氛，或是在有限的空問中強調一種神秘的氣息。他把版面設計推到了一種極限，使人們在欣賞是無不驚嘆他驚人的創造力。
自由版面設計（包括雜志版面，企業宣傳畫冊版面設計，平面廣告版式設計等）一反常規的設計理念，打破了刻板的古典編排和網格設計的制約與局限，突出形式美感，一反以往的重功能輕裝飾的傾向，追求一種原始的非理性的思維方式，體現了多元化的設計風格。在自由的編排設計中，展現了一種非理性、游戲性及顛覆性的設計方式，在一種游戲的狀態下，打破了傳統的閱讀規律，使讀者在設計者的引導下進行了一種文字游戲，時而是形式上的轉變，時而是文字上的轉變，充滿了刺激性與緊張感。自由版面設計對形式的表現力非常重視，為了形式甚至可以犧牲文字的功能性，即可讀性。在設計中，后現代藝術對設計的影響極為深遠，解構形式的應用在文字中也得到了充分地體現。由于文字從原來的從屬地位及對內容的說明性上升到表現性元素，因此在設計時它不再是一種簡單的說明性符號，而是具有情感因素的表現實體。解構形式的運用充分體現了這一原則，在認識事物時，透過表面看實質，更具體、深刻地研究物體的內部結構與事物的內在美，了解其組成要素和對形態產生的影響，通過對客觀事物的分解重組，產生出新的形式和內容。分解的目的是為了重新組合，在組合過程中，不斷提煉、概括、創造出新的造型元素，新的組合方式，新的內容。分解是形態變異的一個重要方式，從表面上看，是對原形的破壞，實質是對形體元素的再提煉，打破時間、空間的限制，對形象進行再創造。因此，一般它的抽象性更富于情感因素。在原有文字的基礎上根據內容與形式的需要對文字本身及秩序進行分解與重構，一反常態地安排字體，使其更富有欣賞性，閱讀更加輕松愉快。
一、字號
現代印刷中字體的字號是表示字體面積大小的術語。計算字體面積大小，通常采用號數制、點數制和級數的計算法。號數制用來計算字體鉛字的大小標準制度，有初號、一號、二號、三號、四號、五號等，扁體字字體按寬度計算，長體字按長度計算號數。照排機排版使用的10毫米制，即單位是級（K），1<級為0.25毫米，它是用級數來計算。點數制是世界流行的計算字體的標準制度。電腦字也是采用點數制的計算方式，每一點等于0.35毫米。標題字一般大約14點以上；正文用字一般為9點或12點，文字多的版面，字號可見到7點或8點。
二、字體
字體是指文字的風格款式，不同的字體傳達不同的個性特征，不同的視覺風格都有與之相應的字體，設計師在進行版面設計時必須充分考慮字體的個性特征與內文的適應性，選擇與整體編排風格即與主題相適應的字體。
現代電腦技術的應用，出現了多種裝飾字體與書法字體，有粗黑體、綜藝體、唬拍體、粗圓體、細圓體、水柱體等。字號可隨意改變，長短可隨意變形，還可做出各種特殊的肌理效果，具有靈活多變的特點。因此設計師可以根據畫冊設計版面設計的風格需要進行選擇相應的字體進行設計。
三、字距與行距
畫冊設計版面設計中，文字間距與行距的把握是設計師對版面設計的整體感受與個人特質的一種反映。字距與行距的排列可以導致閱讀速度的增加與降低，文字排列緊密會使閱讀速度加快，反之會降低閱讀速度。字距與行距的寬窄是設計師較難把握的問題，其基本構成法則就是要依據形式美的構成法則，由于文字的排列會形成點、線、面的感覺，在編排設計中就形成了一定的形式感，所以靈活運用與掌握字距及行距的使用，是閱讀與形式美感的共同需求。
不同的字體有與之相應的行距與字距的比例安排，由于人們的生理因素與視覺習慣形成了一定的定勢，在設計時就要充分掌握這個因素。行距過窄，上下文字相互干擾，目光難以沿字行掃視，過寬，使文字沒有較好的延續性。字距的拉大雖然會影響閱讀的速度，但在現代設計中這也是一種常用的表現手法，它會使字重新回到“點”的視覺元素中，形成一系列的虛點，吸引讀者對此作出耐心的評判，由于視線的游離與移動，拉動版面中其他的視覺元素，對內容進行很好的釋讀，具有精致典雅的效果。為了獲得良好的閱讀效果，行距應略大于字距。行距在常規下的比例:用字8點，行距為10點，即8: 10;用字10點，行距則為12點，既10: 12。現代設計中行距的寬窄除了要以內容而定，還要體現設計者的表現風格，一般情況下娛樂性、抒情性的讀物或宣傳畫冊設計，加寬行距以體現輕松、舒展的情緒，也有純粹出于編排的裝飾效果而加寬行距的。現代設計形式的多樣性已打破了這種限定，呈現了多元化的表現方式，往往將文字分開排列，清新明朗，賦有現代感。
四、文字的編排
漢字的編排主要有兩種：橫排或豎排。橫排是在新文化運動之后，為了適合現代工藝和現代畫冊設計平面版式設計的要求而轉變的一種排列方式；豎排是漢字傳統的一種書寫方式，它更能體現傳統文化，是對古樸風格的一種情感訴求。在現代編排設計中我們也經常能看到豎排方式，它的靈活應用，獲得了新的視覺體驗，突出了所要訴求的主題。
英文的豎排方式與漢字的豎排方式不同，因其字母在書寫時的連貫性，使英文字母在豎排排列時，只是直接將文字作順時針的90度旋轉。豎排在英文版中并不常見，這種排列方式只是為了特殊版面的需要，為了追求一種新奇的效果。
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