視覺速記（又稱視覺符號速記）是指用包裝設計上的符號來代表一個產品。這也可以簡稱為能指與所指。能指是一個符號、表征或圖畫，所指是產品。設計師經常要想方設法，從一個想法或概念中提煉出簡潔易懂的圖形符號，來幫助消費者建立品牌認知。善于利用視覺符號速記的包裝設計，往往能取得令人驚訝的銷售效果。

舉個例子，例如上海包裝設計公司與知名廣告設計公司尚略廣告做的一個潤滑油品牌包裝設計，就是充分利用了視覺速記的理念。該潤滑油包裝設計的核心視覺速記符號，是讓人能聯想起油的兩個體現品牌名稱金色字母組成。

備注：點擊圖片查看尚略廣告潤滑油包裝設計作品

案例2如圖所示：Fleriana衣服驅蟲劑品牌包裝設計——希臘包裝設計公司Mouse為Fleriana品牌設計的包裝。采用了覆蓋著鮮花的人模衣架圖像作為視覺速記，表明了該品牌產品百分百天然的品質。Fleriana品牌講述了一個自然的故事，它將優雅精致作為其與眾不同的特點，以及象征性符號。

備注：點擊圖片查看Fleriana衣相關作品

能指與所指

創造能指或具有代表性的東西，是一種適用于大多數產品的方法，并且可以迅速提升包裝設計的視覺效果。設計訣竅就是識別并提煉出產品中最關鍵的因素，這些因素既要能被迅速識別，又要能被簡單的標志或符號加以概括。

通用的視覺貨幣

符號可用來表示一種產品或概念，符號可以是抽象的，也可以是現實的。符號作為可視化的圖案，觀眾由于受某種共同文化和社會規范的影響，會對其進行特定的解讀。因此，符號成為了人們通用的視覺貨幣，也就是說，大部分人能夠理解事物與符號之間的普遍關聯性。我們的日常生活中充斥著大量的符號，在瞬息之間，我們的潛意識會對它們進行解釋和理解。比如，我們會將十字形與基督教聯系在一起。

在任意一種類型的零售商店中，由于特定的概念通過不同產品進行了多年重復的宣傳，所以人們會感受到通用的視覺貨幣或暗示。因此，消費者在超市購物時，便會結合在更廣闊的社會中通用的視覺貨幣，來解讀商品上的符號。這種通用貨幣，使消費者看到奶牛的圖標時，會聯想到牛奶，看到蘋果時會聯想到水果，看到足球時會聯想到運動。包裝設計師能運用這些符號，使消費者迅速認知某種產品的品質特征。

不同類型的符號

符號是表達某種概念、觀點或事物的圖形元素。它包括了文字、道路標志與旗幟等。不同類型的符號可以有效地傳達相同的概念。符號主要有以下三種類型。

1.象征符號

象征符號是某一概念、事物或行為的象征物。例如，旗幟便是一個象征符號。國旗看上去雖與其所象征的國家沒有相似之處，但人們已經達成共識，都能將國旗與國家聯系起來。

2.圖像符號

圖像符號是通過簡化某個事物或人的圖像而形成的圖形元素，可從中提煉出能被立即識別的特征。舉個例子，一個笑臉符號便是一個圖像符號，因為它看上去還是像一張臉。

3.指示符號

指示符號是那些能夠提示或指代其他事物的視覺符號。比如，一個牛奶桶可以指代奶酪。

抽象的程度

符號是對某個事物的抽象表現。設計師通過不同程度的抽象，使符號既能脫離對實際事物的逼真再現，又更能表征這個事物。設計師運用視覺抽象能力，能提煉出與產品密切相關的信息，并能通過圖形符號來表達。因此，設計師更加關注的是產品對消費者的價值，而不是產品的物理特性，因為物理特性可能更難轉化成圖像。然而，圖像越抽象，與實際事物之間的連接就會變得越脆弱，達到某一個臨界點之后，連接便會消失。所以設計師在讓事物變得有趣的同時，還得讓它容易被消費者理解與接受。

與場合相關的符號

符號與它們的含義之間并沒有固定的關系，所以符號經常隨著場合的變化而變化。舉個例子，牛的圖像在食品商店與家具商店中有不同的含義.在家具店中它指示的是皮革，在食品商店中它指示的則是奶酪。

我們必須考慮人們在不同的場合會如何解讀符號，因為人們對符號的某些詮釋，可能并不是我們預期想要的。這點包裝設計公司尤其需要引起注意，最好事先對大概人群做一個簡單的調查或內心自問，這樣的符號最可能被人們解讀成什么！